利用：尽物之用；厚：富裕；生：民众。充分发挥物的作用，使民众富裕。
《尚书 大禹漠》：“正德，利用，厚生，惟和。”
利用厚生动宾式；作谓语、宾语；充分发挥物的作用，使民众富裕。
1.“利用厚生，质朴勤俭”是中国传统环境道德的基本原则；
2.如果说“北学中国”是《热河日记》的主基调，那么“利用厚生”的主张就是衬托朴趾源这一主基调的理论根基。
应当以正德，利用，厚生为三德。正德就是尽人之性，以正人德；尽物之性，以正物德。利用，指利用自然资源。厚生，使生民的生活富足，充裕。
