莲的茎中心有孔可通上下，其外正直，不弯不曲。比喻人的心胸宽广，行为端正
宋·周敦颐《爱莲说》：“中通外直，不蔓不枝。”
作定语；用于比喻句
中通外直，不蔓不枝它的茎中间是贯通的，外形是笔直的，不牵牵连连，也不枝枝节节
中通外直不蔓不枝出自《爱莲说》。解释：（它的茎）中间贯通外形挺直，不牵牵连连也不枝枝节节。全文：《爱莲说》朝代：宋代作者：周敦颐 水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。(盛爱 一作：甚爱) 予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣！
“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉！”的意思是：
莲花的花茎中间贯通，从外表看是笔直的，不牵牵连连也不枝枝节节，香气不仅清香而且传播的很愿，笔直洁净地竖立在水中， 是只可以远远地观赏，而不能随意玩弄的花啊！
扩展资料：
这句话出自北宋理学家周敦颐的《爱莲说》。周敦颐是中国理学的开山祖，他的理学思想在中国哲学史上起到了承前启后的作用。但是他生前官位不高，学术地位也不显赫，在他死后，弟子程颢、程颐成名，他的才识才被认可，经过后来朱熹的推崇，学术地位最终确定，被人称为程朱理学的开山祖。
在《爱莲说》中，作者以：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”写出了莲的生长环境，突出莲的生性高洁——不与世俗同流合污；以“中通外直，不蔓不枝”的外在形象，突出了莲的行为方正，通达事理；以“香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”来突出了莲的风度气质——敬意而不敢晦，美名远扬，志洁行廉，正直
莲中间贯通，外形挺直，不牵牵连连，不枝枝节节。这个与君子正直通达事理行为方正很像，因此以此来比喻君子。