古代荆楚、南越一带的习俗。身刺花纹，截短头发，以为可避水中蛟龙的伤害。后常用以指较落后地区的民俗。
西汉·司马迁《史记·周本纪》：“长子太伯、虞仲知古人欲立季历以传昌，乃二人亡如荆蛮，文身断发，以让季历。”
文身断发作宾语、定语；用于书面语。
