南朝梁时陶弘景，隐居茅山，屡聘不出，梁武帝常向他请教国家大事，人们称他为“山中宰相”。比喻隐居的高贤。
《南史·陶弘景传》：“国家每有吉凶征讨大事，无不前以咨询。月中常有数信，时人谓为山中宰相。”
山中宰相作宾语、定语；用于比喻句。
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接下来我们就来聊聊这位南北朝时期上清派的一代宗师陶弘景。
陶弘景，字通明，是南北朝时期著名的药物学家，文学家，道教宗师。历宋、齐、梁三朝，我们中学时候学过的课文《答谢中书书》，便是陶弘景隐居时给好友的一封信，是南北朝时期山水小品文的佼佼者。
陶弘景从小喜爱钻研道教领袖葛洪的《神仙书》，有修道之心，年少成名，琴棋书画无不精通。尚未到弱冠之年，便被当朝宰相，后来的齐高帝萧道成聘为侍读。
陶弘景虽然在朝为官，可他天性洒脱，不愿意陷身红尘之中，为俗世羁绊。终于在永明十年，他顺从心意，挂印封金，归隐山林。
那么为什么陶弘景会选择句曲山隐居呢？
句曲山，别称茅山，著名的道教上清派的发源地，有“第一祖庭，第八洞天”的美称。
茅山
句曲山的修道历史，可追溯到上古时期，帝喾高辛氏展上公曾经在句曲山伏龙地修炼。到西汉景帝之时，茅氏三君茅盈，茅固，茅衷修道有成，居于句曲山，因此句曲山逐渐有了茅山的别称。
句曲山位于句容，而句容正是三清山道教祖师，东晋道教领袖葛洪的家乡。当年葛洪在句曲山隐居，采药炼丹，写出了《抱朴子》、《神仙书》等道教名著。
前面我们知道陶弘景小时候就特别喜欢葛洪的《神仙书》，所以我认为，他之所以选择在句曲山隐居，主要原因是，这是道教圣地，自己的偶像葛洪也曾经在此隐居著书。
葛洪
梁武帝萧衍即位之前，陶弘景“援引图谶，数处皆成“梁”字，令弟子进之”，因此取得了梁武帝的宠信。
梁武帝即位之后，“恩礼愈笃，书问不绝，冠盖相望，屡加礼聘”，“国家每有吉凶征讨大事无不前以咨询时人谓为山中宰相”。
虽然陶弘景隐居深山，不愿出仕，但每逢有国家大事，梁武帝还是会写信征求他的意见，这就是“山中宰相”的说法的来源。
不过后来梁武帝一心礼佛，陶弘景迫于压力，在阿育王塔前受佛教五大戒，这就是后话了。
“山中宰相”，指南朝梁国陶弘景。
陶弘景才高八斗，却郁抑不得志，36岁时辞官修道，隐居茅山。梁武帝萧衍立国后，请其拟国号。陶弘景道其国号应是“水刃木处（合为梁字）”，萧衍遂定国号为梁。
萧衍“书问不绝”，屡诏陶弘景为官。陶弘景坚辞不受，萧衍无奈，只得每逢军国大事难以决断时，派人到茅山征求他的建议。陶弘景由此被时人称为“山中宰相。”
陶弘景著述颇丰，留下《神农本草集注》等著作。
“享清福不在为官。只要囊中有钱，仓中有粟，腹中有诗书，便是山中宰相”是李鸿章写的。原文是：享清福不在为官，只要囊有钱，仓有粟，腹有诗书，便是山中宰相； 祈大年无须服药，但愿身无病，心无忧，门无债主，就是地上神仙。——李鸿章李鸿章晚年手书的一帧对联 此联贴在南京的李鸿章祠堂里。 上联：享清福不在为官，只要囊有钱，仓有米，腹有诗书，便是山中宰相； 下联：祈寿年无须服药，但愿身无病，心无忧，门无债主，可为地上神仙。 横批： 天天快乐。
陶弘景被称为山中宰相的原因如下： 陶氏为世医出身，祖父及父亲皆习医术，且有武功。自幼聪慧，约十岁时即读葛洪《神仙传》，深受影响，三十六岁辞官隐居句容茅山，并遍历诸有名大山，访求仙药。 当时，陶弘景深受梁武帝萧衍的信任，梁武帝萧衍即位后，屡请不出，国家每有吉凶征讨大事，无不前往以咨询，人称“山中宰相”。
李鸿章山中宰相对联是晚年时曾写的。
李鸿章晚年曾写了一副十分出名的对联：享清福不在为官，只要囊有钱，仓有米，腹有诗书，便是山中宰相；祈大年无须服药，但愿身无病，心无忧，门无债主，可为地上神仙。
对联中的“山中宰相”是一个汉语成语，用来比喻隐居的高贤。其出典是南朝梁时陶弘景，隐居茅山，屡聘不出，梁武帝常派人往山中向他请教国家大事，因此被人们称为山中宰相。
《资治通鉴》第157章记载了一段关于“山中宰相”的故事。
故事的主角叫陶弘景。他身处南朝时期，博学多艺。南齐开国皇帝萧道成任用他当王爷们的侍读，为皇子们授书讲学。
因此，身为王爷的萧衍自幼得以聆听他的教导，早年即与陶弘景交好。等到萧衍即位时，陶弘景早已看破功名利禄，弃官隐居茅山。
萧衍知道他的才能，多次亲自手写诏令招用他，可是他不愿再出来为官。萧衍知道他的志向，就不再为难。
后来，梁国每次遇到吉凶征讨等大事时，萧衍就通过书信向他请教，经常一个月就有数封书信往来山中，因此，陶弘景被称为“山中宰相”。
传说，有一次，梁武帝萧衍下诏书请他，陶弘景画了一幅画回复。
这幅画中有两头牛，一头牛自由自在的在野地里吃草，神情悠然自得；另一头牛带着金笼头，被一个拿着鞭子的人牵着鼻子走。陶弘景在这里巧妙运用了《庄子》的一则典故。
庄子在濮水河畔钓鱼，楚王派遣两位大臣请庄子出来做官，庄子拿着钓鱼竿不为所动，他问这两位大臣：“我听说楚国有一只神龟，已经死三千年了，你们楚王还将它供奉在庙堂之上。
这只神龟，是想死后自己的骸骨受到礼遇，还是想活着在泥土中玩耍？”两位大臣回答：“当然是想活着在泥土中玩耍”。
庄子于是说：“你们走吧，吾将曳尾于涂中。”陶弘景用这幅画巧妙表达了自己归隐的志向。
有一次，梁武帝萧衍又下诏问他，你天天隐居在山上，有什么好？陶弘景作诗回答：“山中何所有，岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。”
诗意是，您问我这山中有什么好？我说这山上有很多白云。我每天与白云作伴，心生欢喜，快乐自足，却不能将这些白云送给您。这首诗虽然简单，含义却很深。山中没有荣华富贵，没有钟鸣鼎食，只有轻飘飘的白云。
但是在诗人看来，这云卷云舒却是一种超尘出世的写照。诗人用这首诗再次委婉表达了谢绝出仕之意。陶弘景是真是欣赏山中的景致，有一次，他还写了一封信寄给谢徽谈山水之美，信的首句就是“山川之美，古来共谈。”这山谷河流的美，自古就是文人雅士共同欣赏的。
巍峨的山峰耸入云端，清澈的河流明净见底。两岸的石壁在太阳光的照耀下色彩斑斓，交相辉映。一年四季都有青绿的树林和翠绿的竹子。
晨雾将要消散时，猿、鸟的叫声此起彼伏；夕阳快要落山时，潜水的鱼儿争相跳出水面。真是人间仙境啊！
当时的人称陶弘景将往生时，写了一首诗，诗的原文为：“夷甫任散诞，平叔坐论空；岂悟昭阳殿，遂作单于宫！”
魏晋南北朝时期，流行清谈。《世说新语》记载很多关于清谈的事例，当时的士大夫经常聚集在一起谈论玄学，清谈误国。
这首诗说的是，王衍和何晏二人都清谈虚诞，不务实际，害民误国。后来侯景攻陷梁国，在昭阳殿登基称帝。
因此，人们认为陶弘景有先知法术，死后被道教奉为神仙。这些当然有神话成分。但是陶弘景确实为我国中医学，特别是本草学的发展做出了突出的贡献。
他的《本草经集注》、《真诰》、《肘后备急方》、《陶隐居本草》等流传至今，仍是今天研究中医药非常有价值的书籍。