本为唐代诗人顾况以白居易的名字开玩笑。后比喻居住在大城市，生活不容易维持。
唐张固《幽闲鼓吹》：“白尚书应举，初至京，以诗谒著作顾况，顾睹姓名，熟视白公曰：'米价方贵，居亦弗易。'”
居大不易作谓语、宾语；指生活不易。
原文：乐天初举，名未振，以歌诗投顾况，况戏之曰：“长安物贵，居大不易。”及读至原上草云：“野火烧不尽，春风吹又生。”曰：“有句如此，居亦何难?老夫前言戏之耳!”
译文：白居易刚刚被举荐做官的时候，名声还不响亮，他便去拜访顾况，并带去自己写的诗歌，顾况开玩笑的说：“长安这个地方物价很贵，住在这里可是不容易啊。”等他读到原上草一诗中的两句：“野火烧不尽，春风吹又生。”他说道：“有这样水平的诗句，您在长安定居又有什么难事呢？老夫前面的话是说笑的。”
长安生活水平太高，住不起