观察别人的脸色，以揣摩其心意
清 唐甄《潜书 食难》：“吾老矣，岂能复俯首于他人之宇下，察颜观色，以求无拂于人，吾不能也。”
察颜观色作谓语、宾语、定语；指看别人的脸色。
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“察言观色” 经查，“察言观色”与“察颜观色”两个成语都是存在的，而且也都各有确切出处。
察言观色：观察言语脸色来揣摩对方的心理。察颜观色：观察别人的脸色，以揣摩其心意。两个成语意思可谓相当接近，但据传高考只认“察言观色”。而且，你用输入法最先打出来的都是“察言观色”。