比喻内部闹矛盾，发生纠纷
张平《抉择》：“那可是咱的后院，要是后院起火，别人可就要看咱的笑话了。”
后院起火作谓语、主语、宾语；指家庭矛盾。
后院起火就是自己内部乱了，打个比方，你的军队正在前线作战，但是你的后勤部队有人贪污军饷，造成前线供给不足，不能持续作战，就属于后院起火的一个情况。一般通俗指男人在外有了外遇，由于走漏风声，老婆得知后大发雷霆，有时也用于自己关系密切的人或事弄的很不愉快。
后院起火古今意义不太一样，有两种意思
第一，是指男人在外面勾搭女人，结果后来发现自己的女人也被别人勾搭了。（一说被自己的女人知道了，大闹）
第二，当你想对别人下手的时候，自己也被其他人趁虚而入。
【典故】
当晋文公准备率兵攻打卫国时，他儿子公子锄笑了起来：“一天邻居送妻子回娘家，半路上看见一个赶路的妇人，顿生好感，便笑嘻嘻地上前与他搭话，可是回头一望自己的妻子，也正有人与她搭话。”晋文公想了想明白了，儿子是提醒自己不要老想着征讨别国，要谨防后院起火。于是，他马上放弃了攻打卫国的计划。后来呢，到了现在“后院起火”这词儿是比喻内部闹矛盾，发生纠纷。但在日常生活中更具有一种讽喻劝谏的意味在里面。
在古时一夫多妻的时代，该词还成专门用来指妻妾们之间的矛盾。
现在一般是比喻内部闹矛盾,发生纠纷。
后院起火就是自己内部乱了，打个比方，你的军队正在前线作战，但是你的后勤部队有人贪污军饷，造成前线供给不足，不能持续作战，就属于后院起火的一个情况。