失节：原为封建礼教指女子失去贞操，后泛指失去节操。贫困饿死是小事，失节事情就大了。
《二程全书·遗书二十二》：“又问：‘或有孤孀贫穷无托者，可再嫁否？’曰：‘只是后世怕寒饿死，故有是说。然饿死事极小，失节事极大！’”
作宾语、分句；旧时用于劝诫妇人
这是明代封建理学的一种说法，大体意思是保持名节比生命还重要，对于一个女人来说饿死是小事，人活着却失节（失去贞洁）就会造成比死还严重的不良后果。
