《庄子·骈拇》载，臧、谷二人牧羊，臧挟策读书，谷博塞以游，皆亡其羊。后因以为典，喻事不同而实则一。
宋 苏轼《和刘道原〈咏史〉》：“仲尼忧世接舆狂，藏谷虽殊竟两亡。”
臧谷亡羊作宾语、定语；用于书面语。
庄子•外篇寓言故事
原文：
臧与谷二人相与牧羊，而俱亡其羊。问臧奚事，则挟策读书；问谷奚事，则博塞①以游。二人者，事业不同，其亡羊同也。――《庄子•外篇》
翻译：
臧和谷两个人一起去放羊，把羊全丢了。问臧干什么事情去了，说是拿着竹简在读书；问谷干什么事情去了，说是在和别人掷骰子游戏。他们两个人干的事情不相同，但在丢失羊这一点上却是相同的。
臧谷亡羊成语指的是一件事，而不是指羊这一种动物