指与别人争优劣，比高下。
宋·陈亮《谢张侍御启》：“竞短争长，无复此梦。”
竞短争长作谓语、宾语；用于竞争。
争长论短 长、短：指是与非。争论谁是谁非。多指在不大重要的事情上过于计较。
这个词的意思是投入全部心思，使出全部力量。形容做事极为认真出力。这个成语出自唐?房玄龄等《晋书?王坦之传》。东晋时，大臣王坦之在当时极有名望。大司马桓温死后，王坦之和谢安二人共同辅助年幼的皇帝。
不久，王坦之升为中书令，皇帝又授他统率徐州、兖州、青州三州军事以及北中郎将、徐兖二州刺史的职务，镇守广陵。
即将赴任时，王坦之心系国事，担心幼主，专门上了一道表章，劝导小皇帝：朝中事情，无论大小，要和谢安、桓冲商量，这二位大臣受到先帝的信任和厚遇，“志竭忠贞，尽心尽力，归诚陛下，以报先帝。”
这二人对于陛下，犹如周时的姬旦、汉时的霍光、显宗时的王导。
皇帝接受了王坦之的表早。可叹，王坦之四十六岁就病故了。临终前他写信给谢安、桓冲，谈的全是国家大事，一句也不提私人之事。对于他的早逝，朝廷内外很多人都非常痛惜。
就是人一辈子忙忙碌碌的。都不知道在争些什么为了什么