涔：雨水。牛蹄印中的积水。形容水量极少。也比喻处在不能有所作为的境地。
《淮南子 汜论训》：“夫牛蹄之涔，不能生鳣鲔。”《淮南子 俶真》：“牛蹄之涔，无尺之鲤。”北周 庾信《为杞公让宗师表》：“况复一枝倦曲，终危九层之台；一股涔蹄，必伤千里之驾。”
牛蹄之涔作宾语；用于比喻句。
