三户：几户人家；亡：灭；秦：秦国。虽只几户人家，也能灭掉秦国。比喻虽小，决心大也能成功。
故楚南公曰：‘楚虽三户，亡秦必楚’也。 西汉·司马迁《史记·项羽本纪》
作宾语、定语；用于书面语
“楚虽三户，亡秦必楚”是出自司马迁《史记-项羽本纪》。当时楚怀王入秦没有回来，楚南公曰“楚虽三户，亡秦必楚”。
“三户”不是指三户人家。而是指三个氏族！当时楚国有三大姓，屈，景，昭。
之所以说，“亡秦必楚”，主要是楚怀王客死到了秦国，楚国曾经帮助秦国平乱，秦国不讲恩情，秦国灭楚没有道义可讲。
再有，秦国王翦率军六十万消灭楚国，而楚国还有项羽等贵族势力存在，楚人当然是仇恨秦国了，楚人是要报仇的。
事实证明，“亡秦必楚”得到应验，项羽一生都在致力于复兴大楚，与秦国交战。即使刘邦带领的大军攻下的咸阳，而刘邦带领的队伍，也多是楚人。项羽分封，也可是说是项羽带领着各诸侯消灭了秦国！
主要是生活理念不同，楚地是周朝中原向南扩张的桥头堡，理念就是中原王族和夷民的有机结合体。文化本质是自由和家族。和军功立国，极力减弱家族和强调纪律的秦国格格不入。所以反抗最激烈，至于人杰地灵，和地理面积有关，楚国鼎盛时期囊括了小半个中国，今天地理上秦岭淮河以南的南中国除四川云南的西南地区外都可以算楚地，加上胡人入侵后汉人大规模南移，所以有楚地出豪杰之语，其实和当年的楚人没本质联系。
这句话是出自司马迁的《史记·项羽本纪》：故楚南公曰：“楚虽三户，亡秦必楚也。”
所以这个不是司马迁的原话，而是楚南公说的，那么楚南公是谁呢？他是战国时期楚国的一位隐士，在楚灭亡之前就说了这句话，所以这句话相当就是预言了，准确预测了秦国的灭亡史，这种先见之明在当时披上了一层神秘色彩。
学界对于这句话的理解看法不一，不过比较主流的有以下几种：
第一，楚虽三户，亡秦必楚，表明的是一种反抗的决心。意思是楚国即使只剩下几户人家，亡秦的决心还不是不会消亡。可见楚国对秦恨之深，仇之切！值得一提的是亡秦的关键战役就是在三户水进行的，可见历史总是有让人不解的巧合。
第二，看过《芈月传》的我们都知道，芈是楚国族姓，本支为熊氏，另分为昭、屈、景三氏（三户），这三个氏族是楚国的支柱，这三户是指的这三个氏族。只要这三个氏族在楚国的余脉便不会断绝，复仇的星火终会再燃。
第三，三户是指楚人的宗庙，历史上的三户城，如今在湖北省十堰市丹江口水库一带。意思大致是楚国即使只剩下三户城破败的宗庙，但是亡秦的决心依旧在。 有学者指出，三户极有可能是代指陈胜、项羽、刘邦这三个在推翻秦朝时作出最主要贡献的人，怎么说呢？
陈胜掀起起义浪潮之后号称“张楚政权‘’他唯攻秦是务的作战精神，将其亡秦决心表现得淋漓尽致；项羽作为根正苗红的楚人自不必说；刘邦秦统一前虽是魏人却做过楚将，刘邦的众臣之中也有不少楚人。而“楚虽三户亡秦必楚“可能并不是什么楚南公说的，而是当时为了亡秦的作出的舆论攻势，毕竟司马迁的《史记》并不是全可相信的。