原指东汉时乐羊子妻借切断织机上的线，来讽喻丈夫不可中途废学。后比喻劝勉学习。
《后汉书：乐羊子妻传》载：“远寻师，一年来归，妻跪问其故，羊子曰：‘久行怀思，无它异也。’妻乃引刀趋机而言曰：‘……，今若断斯织也，则损失成功，……，若中道而归，何异断斯织乎？’”
断织劝学作谓语、宾语、定语；用于劝诫人。
《乐羊子妻》原文
河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。
羊子尝行路，得遗金一饼，还以与妻。妻曰:“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利以污其行乎!”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。
一年来归，妻跪问其故，羊子曰:“久行怀思，无它异也。”妻乃引刀趋机而言曰:“此织生自蚕茧，成于机杼。一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。
今若断斯织也，则捐失成功，稽废时日。夫子积学，当‘日知其所亡’，以就懿德;若中道而归，何异断斯织乎?”羊子感其言，复还终业。
[编辑本段]《乐羊子妻》参考译文
河南郡乐羊子的妻子，不知道是姓什么的人家的女儿。
乐羊子在路上行走时，曾经捡到一块别人丢失的金饼，拿回家把金子给了妻子。妻子说:“我听说有志气的人不喝‘盗泉’的水，廉洁方正的人不接受他人傲慢侮辱地施舍的食物，何况是捡拾别人的失物、谋求私利来玷污自己的品德呢!”羊子听后十分惭愧，就把金子扔弃到野外，然后远远地出外拜师求学去了。
一年后乐羊子回到家中，妻子跪起身问他回来的缘故。羊子说:“出行在外久了，心中想念家人，没有别的特殊的事情。”妻子听后，就拿起刀来快步走到织机前说道:“这些丝织品都是从蚕茧中生出，又在织机上织成。 一根丝一根丝的积累起来，才达到一寸长，一寸一寸地积累，才能成丈成匹。现在如果割断这些正在织着的丝织品，那就会丢弃成功的机会，迟延荒废时光。您要积累学问，就应当‘每天都学到自己不懂的东西’，用来成就自己的美德;如果中途就回来了，那同切断这丝织品又有什么不同呢?”羊子被他妻子的话感动了，又回去修完了自己的学业。