比喻说话做事必须抓住主要环节。
清 吴敬梓《儒林外史》第14回：“我也只愿得无事，落得‘河水不洗船’，但做事也要‘打蛇打七寸’才妙。”
打蛇打七寸复句式；作谓语、分句；比喻说话做事抓主要环节。
七寸并不是准确的数字，如成语三教九流、三人成虎等，数字是虚指。
三寸、七寸是指蛇的要害部位。蛇的七寸是心脏部位，受到致命伤必死无疑；三寸则是蛇的脊柱部位，较脆弱，容易打断，影响其神经中枢等。就像人和其它动物一样，伤害了心脏和脊椎，对其身体的影响几乎是致命的。
当然这个具体几寸和蛇的具体种类及大小有关系，并不是准确的量度上的三和七。
“打蛇打七寸”，“打蛇打三寸”，都是说打蛇要命中要害。蛇的三寸，是蛇的脊椎骨上最脆弱、最容易打断的地方。蛇的脊椎骨被打断以后，沟通神经中枢和身体其它部分的通道就被破坏。蛇的七寸，是蛇的心脏所在，一受到致命伤，也会必死无疑。当然，这三寸、七寸并不是每条蛇都一样的，会因蛇的种类、大小而有所差异。