怨：怨恨；天：命运；忧：责怪。怨恨天命，责怪别人。形容遇到不称心的事情一味归咎客观，埋怨别人。
先秦 孔子《论语 宪问》：“不怨天，不尤人，下学而上达。”
怨天忧人联合式；作主语、谓语、定语；含贬义。
怨天尤人的意思是埋怨上天,怪罪别人。指遇到挫折或出了问题，不找问题的根源，只一味的抱怨，把问题退给别人。尤是责怪、归咎的意思。而忧则是忧虑的意思，所以不存在“怨天忧人”这个成语，两者之间没有什么可区别一说。
怨天尤人：遇到挫折或困难时，一味埋怨天归罪于别人，形容抱怨客观条件不利不从，主观上找原因。这里“尤”是抱怨、埋怨的消极情绪，“忧”的感情色彩相对中立。