皇帝之父。比喻实际上掌握权力、自己不出面而操纵别人进行活动的人
《新唐书·突厥传》：“往国家初定，太上皇以百姓故，奉突厥，诡而臣之，朕常痛心病首，思一刷耻于天下。”
太上皇作主语、宾语、定语；多用于比喻句。
太上皇：又称太上皇帝，是中国历史上给予退位皇帝或当朝皇帝在世父亲的头衔，通常给予的对象是在世但已禅位的皇帝。
太上皇帝：皇帝父亲的尊号。尊号也叫徽号，谥号和庙号都是死后才有的，尊号是可以生前使用的，尊号一般很长。
所以，从上面概念来看，太上皇和太上皇帝是一个意思。
太上皇是古代一种特殊的尊号。自秦始皇追尊其父为太上皇起，中国历史上一共出现过二十三位太上皇。他们分别是： 秦庄襄王嬴子楚被秦始皇追封为太上皇、刘太公刘执嘉，汉高祖刘邦父、晋惠帝司马衷，赵王司马伦侄孙，赵王曾篡位自立、后凉太祖吕光，后凉隐王吕绍父、北魏献文帝拓跋弘，北魏孝文帝元宏父、北齐武成帝高湛，北齐后主高纬父、北齐后主高纬、北齐幼主高恒父、 北周宣帝宇文赟，北周静帝宇文阐父、隋炀帝杨广，隋恭帝杨侑祖父、唐高祖李渊，唐太宗李世民父、武周圣神皇帝武曌，唐中宗李显母、唐睿宗李旦，唐玄宗李隆基父、唐玄宗李隆基，唐肃宗李亨父、唐顺宗李诵，唐宪宗李纯父、 唐昭宗李晔，唐废帝李裕父、宋徽宗赵佶，宋钦宗赵桓和宋高宗赵构之父、宋高宗赵构，宋孝宗赵昚养父、宋孝宗赵昚，宋光宗赵敦父、宋光宗赵敦，宋宁宗赵扩父、 西辽帝耶律直鲁古，西辽帝屈出律岳父、西夏神宗李遵顼，西夏献宗李德旺父、明英宗朱祁镇，明代宗朱祁钰兄、清高宗爱新觉罗·弘历，清仁宗爱新觉罗·颙琰父。
秦始皇以来中国有多少个太上皇
1、 刘邦老爹刘太公，原因—儿子封的，唯一一个没当过皇帝的太上皇
2、 唐高祖李渊：原因—李世民逼他当的
3、 武则天：原因—大臣逼他当的
4、 唐睿宗李旦：原因—自己不想干了
5、 唐玄宗李隆基：原因—安史之乱导致的
6、 唐顺宗李诵，原因—被太监给逼的
7、 宋徽宗赵佶：原因—不敢承担皇帝的责任，逃跑的
8、 宋高宗赵构：原因—金国侵略、百姓抗金、自己投降，心累
9、 宋孝宗赵昚：原因—不愿意当金国的侄皇帝，有气节的太上皇
10、 明英宗朱祁镇：原因—他弟弟逼他当的
11、 乾隆弘历：原因—承诺当皇帝时间不能超过他爷爷的
中国2000多年的封建王朝中，成为太上皇的共有二十多位，可能是唐太宗开了个好头，终唐一朝，不算武则天，李唐王朝就有六位太上皇。在这二十多位太上皇中有主动让位的，也有被迫的。其中比较知名的太上皇有汉高祖刘邦之父刘太公、晋惠帝司马衷、唐高祖李渊、武则天、唐睿宗李旦、唐玄宗李隆基、宋徽宗赵佶、宋高宗赵构、明英宗朱祁镇，清高宗弘历。
大部分太上皇退位后基本上不干预国家大事了，不是他们不想，而是权利已经被架空了。比如：唐高祖李渊、唐玄宗李隆基。不过有几位成为太上皇后还是有一定权利的，比如：唐睿宗李旦，宋高宗赵构。也有三位是例外，他们虽然退位成了太上皇，但是掌握着国家的实际权利，比如：北魏献文帝拓跋弘、北齐武成帝高湛、清高宗弘历。
在这二十多位太上皇中，有两位后台又重新坐上了皇帝宝座，晋惠帝司马衷和明英宗朱祁镇。
太上皇和皇帝的权利哪个更大，并不是绝对的。
应该算天子，只不过是退了休的天子
太上皇是皇上的父亲，古代叫皇阿玛，皇上把皇位禅让给儿子之后自己就是太上皇了
太上皇听着这名字就霸气外漏！皇上他爸呀，儿子还不得听老子的！可是实际上是，太上皇不仅仅只局限于父子，也有比较奇葩的孙子辈当上了太上皇。古代是一个皇权至上的社会，皇帝有着至高无上的权利，所以有很多人都对皇位有着觊觎之心。尝过了当皇帝的瘾，谁还戒得掉呢？
不过凡事都有例外，人家都直接跳过皇帝那一环。譬如第一位当上太上皇的刘太公。他可是响当当的“父凭自贵”，唯一的政绩就是生了个好儿子。他这个太上皇的位置，完完全全也就是靠刘邦。刘邦封他老爹为太上皇还是有缘由的，据说刘邦灭楚称帝后，朝见刘太公，一直以来按照平常人家父子间的礼节一般。但皇帝身边少不了阿谀奉承之人。有人就说了，太公您这样不合适，您虽然是皇帝的父亲，但皇帝是一国之君，您是他的臣子，哪有君拜见臣的道理。后来刘邦再来看拜见，太公拿著扫帚在门口恭敬相迎，刘邦大惊，知道原因后就尊太公为太上皇帝(简称太上皇)。这位太上皇懂得在自己儿子面前放下身段，可谓是识时务者。最终活了七十五岁，在当时是决对的高寿！
再来说说最年轻的太上皇北魏的拓跋弘。这位一上位就被车骑大将军乙浑利用，成为大肆排斥异己，建立独裁的统治的工具。而对于乙浑的凶残，拓跋弘能做的居然是到皇太后冯太后那里去哭鼻子（太丟皇帝的脸了）。冯太后也没辜负拓跋弘的一顿痛苦，最终用计将乙浑除掉了。不过同时，冯太后也得到了自己想要的，她下诏临朝听政，处理所有的军国政务。拓跋弘一看，皇帝不好当那就不当了，在自己十八岁时将皇位给自己的儿子，自己则专心礼佛，当上了太上皇！哪知这太上皇也不好当，刚刚当了五年，就被冯太皇太后喂食了毒药，一命呜呼，结束了自己短短二十五的人生。
还有一位为人痴傻的太上皇--晋惠帝司马衷。他有一句名言，大家肯定听说过。有一年发生饥荒，百姓没有粮食吃，只有挖草根，食观音土，许多百姓因此活活饿死。消息被迅速报到了皇宫中，晋惠帝听完了大臣的奏报后，大为不解。冥思苦想悟出了一个“解决方案”曰：“百姓无粟米充饥，何不食肉糜？”如此皇帝岂能掌握实权？其实他在位期间一直做得都是傀儡皇帝。在八王之乱中，惠帝的叔祖赵王司马伦篡夺了惠帝的帝位，并以惠帝为太上皇。
唐朝的李渊、李旦、李隆基
李渊作为唐朝的开国皇帝，他的功绩也是十分的高，但是这也离不开他的一个好儿子。不过也正是因为儿子过于出色，他也成为唯一一个开国皇帝便做了太上皇的人。但玄武门之变后，自己的儿子们自相残杀，让他寒了心。当起了太上皇，不过他的儿子李世民在位期间，对内以文治天下，开创贞观之治。对外开疆拓土，为唐朝盛世奠定基础。他的太上皇做得可算是名至实归。
李旦的太上皇来的就更轻松了，完全是儿子的功劳。李旦是两次当上皇帝的人，第一次因为无法抗衡其母武则天，自动让位于她。第二次是他儿子李隆基从韦氏手中夺过来的。让位于李隆基，实属应当应分。所以后来他便安安心心的做了一个太上皇。
有了李隆基的示范，他的儿子更是有样学样。趁着李隆基逃到蜀中之后，太子竟然直接宣布当皇帝了，所以他也被迫做了太上皇。
两宋的赵佶、赵构、赵昚
第一位是宋徽宗赵佶。这位仁兄在被灭之际，将皇位传给了自己的儿子，成为了太上皇，是个超级不负责任的。在大多数人的眼中，他并不适合做皇帝，只专心侍弄他的那些字画，花草就可以了。
第二位是南宋时期的宋高宗赵构。在位期间，大金一来进攻就开始逃跑。迫于形势民心，任用岳飞、韩世忠等主战派将领抗击金军。当宋军在对金战争中节节取胜时，宋高宗担心将领功大势重、尾大不掉。以莫须有的罪名处死岳飞，后重用主和派的王伦、秦桧等人。对金朝一味采取求和，对金朝提出的要求执行得那叫一个彻底。在当了三十六年皇帝以后，以“倦勤”，想多休养为由，将位子传给赵昚，当起太上皇。
第三位是赵昚，宋孝宗。孝宗做了27年皇帝后，在内忧外患中将位传于赵惇(宋光宗)，自己也做起了太上皇。
这三位姓赵的，不愧为一家人，辞职的理由都如此相似。
乾隆皇帝—— 最后一位太上皇
乾隆皇帝是中国历史上最后一位太上皇，号称“十全老人”，他前期继承爷爷和父亲传下来的基业，开创了所谓的盛世，不过他的闭关锁国政策，也导致了后来中国经济的落后，完美的错过了“工业时代”。他这位太上皇可不是摆摆样子的，朝廷大权仍是在他一手在握。而他之所以会退下来，也是因为之前发过的一个誓言，说自己绝对不会比自己的爷爷在皇位上呆得更久，但却没想到自己的寿命这么长，只好退下来。乾隆帝于养心殿逝世，终年八十九岁。
秦始皇统一中国后，曾追尊其父庄襄王为太上皇，但这不过是有太上皇称号的开始；真正做了太上皇的，汉高祖刘邦的父亲刘太公在中国历史上是第一位。 一.刘太公 刘太公是汉朝开国皇帝汉高祖刘邦的生身父亲，可是刘邦自登上皇帝的宝座以后，却编造神话说自己是天上的龙与他母亲苟合所生。硬是把一顶绿帽子强加到他的头上，真是气不打自一处来。可是当他看到刘邦毫不留情地大肆屠杀功臣的时候，对儿子强加的侮辱，只好忍气吞声和逆来顺受。不但如此，每天清晨还要随群臣一起向儿子行三跪九叩大礼。有一天上朝的时候，刘邦忽然发现自己年迈的父亲也跟着大臣向自己行礼。大概是天良发现吧，慌忙走下帝座扶起白发苍苍的父亲，并颁旨封他为太上皇，免去今后每天的朝拜。这就是自秦始皇统一以后，我国第一个全国性政权的太上皇。当然这也只是礼仪上的一个名称，除了名号，什么都没有。 二.唐高祖李渊 公元626年，李渊的次子、秦王李世民伏兵玄武门，把入朝途中的哥哥李建成、弟弟李元吉一齐杀掉。这时的李渊正在皇宫的内湖上泛舟嬉戏，突然一群兵士拥至跟前，声称奉秦王之命为皇父护驾。 李渊得知两子被杀，惊慌莫名。他才坐了9年皇位，皇帝瘾还没有过够，但他深知朝廷局势已为次子控制，迫不得已， 只好下诏退位，宣布由李世民承继大统。 李世民既想做皇帝，又不愿背上逼宫篡位的千古恶名，于是他的谋士们给他出了个主意，让他尊奉皇父为“太上皇”，以保全皇父的体面。 可以说，李世民是发明“太上皇”的始作俑者。李渊做了10年太上皇，于公元635年抑郁而逝。 三.唐睿宗李旦 公元710年，临淄王李隆基起兵杀掉毒死唐中宗李显的韦后，拥立父亲李旦即位，他就是唐睿宗。睿宗知道自己的皇位是儿子为自己争得的，三年后便知趣地传位于儿子李隆基，是为唐玄宗。李旦做了5年太上皇，在孤寂中死去。 李隆基让父亲做了太上皇，他儿子李亨如法炮制，也让他做了6年太上皇。 四.唐玄宗李隆基 公元755年，安史之乱暴发，次年叛军逼近国都长安，已做了45年皇帝的71岁高龄的李隆基在仓惶之中西逃成都，但他仍舍不得放弃帝位。当时承担抗击叛军重任的太子李亨在距长安千里之外的肃州灵武宣布即位，同时根据祖宗先例，遥尊远在成都的李隆基为太上皇。 安史之乱平定后，李隆基回到长安，不得不承认这个既成的事实。 五.宋徽宗赵佶。 公元1125年，金兵借口宋朝君臣背盟毁约大举南下，对北宋都城 汴京形成合围之势。兵临城下，朝内一些当权大臣以非帝退休不足以平金人之怒为由，逼迫徽宗传位于太子赵桓，是为钦宗，但金朝并不因此罢兵，公元1127年，太上皇赵佶与钦宗赵桓双双被金兵俘虏，史称“靖康之耻”。父子二人被掳至五国城（今黑龙江省依兰县），先后客死他乡。 五.宋高宗赵构 赵构没有亲生儿子，立赵匡胤的七世孙赵·为太子。由于宋朝开国皇帝赵匡胤将位传给弟弟赵光义，因此开国200余年他的嫡系子孙一直没有人做过皇帝，为此朝野中常常有各种议论。尤其是金兵压境、局势危急之时，满朝文武大臣越来越倾向于尽快让赵匡胤的后裔担负护国重任，坐了35年皇位的赵构在各方压力下不得已宣布禅位于太子赵眘，是为孝宗。 七.宋孝宗赵眘 孝宗做了27年皇帝后，在内忧外患中将位传于赵敦（宋光宗），自己也做起了太上皇。孝宗成为宋朝历史上第三位太上皇。孝宗做了6年太上皇，而高宗做了26年太上皇，是在此位上坐得最长的太上皇。 八.明英宗朱祁镇。 公元1449年，蒙古族瓦刺部进犯明朝北部边疆，前锋很快逼近大同。在宦官王振的鼓动下，明英宗率50万大军亲征瓦刺。明军由于指挥不灵，行动迟缓，在土木堡（今河北省怀来县东南）被瓦刺军包围，明英宗被俘。留在都城的兵部尚书于谦等拥立·王朱祁钰为帝（明代宗），遥尊英宗为太上皇。一年后双方议和，明英宗被送还北京。明英宗做了7年太上皇，七年之后，朱祁钰生大病，太上皇勾结当年主张南迁的大臣和王振余党发动了一场叫做“夺门之变”的政变，推翻了代宗，从新当上皇帝。复辟以后，英宗首先就向人民敬仰民族英雄于谦开刀，以“谋逆”罪加以杀害，制造了我国历史上第二个风波亭冤案。于谦的不幸遇难使北京人民万分悲痛，人们除了在城里到处烧纸钱，还纷纷传诵他年青的时候写的一首题为“咏石灰”的诗：“千锥万凿出深山，烈火焚烧若等闲；粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”于谦这首青年时期言志的七言绝句，正是他自己一生的写照。可恨的是这样的一位民族英雄却惨死在朱祁镇的屠刀之下！ 九.清高宗弘历（即乾隆）。 弘历25岁登基时，曾经烧香祷告上天，自己如果能做60年皇帝，就把皇位自动禅让给儿子，但这并不说明他不想做终身皇帝，而是他没有想到自己会如此长寿。他于公元1735年登基，到1796年已坐够了61年皇位，与康熙做皇帝一样长了，再不兑现诺言，实在无法向上天和臣民交待。于是，他宣布禅位给太子颙琰（即嘉庆），但他同时又宣布自己身体康健、精力充沛，仍要过问军国大事，指导新皇施政,是我国历史上最有权力的太上皇。其时，嘉庆已人到中年（37岁），根本不需要这样一个“顶头上司”，但皇父执意如此，他也无可奈何。乾隆做了4年名副其实的太上皇，嘉庆也只得伴随皇父当了4年“实习皇帝”。嘉庆还在做阿哥的时候，就着手调查和珅的罪行；可是当登上帝位之后，根本无法行使皇帝的权力，因为还有太上皇的重重阻力。一直要等到乾隆驾崩，嘉庆才有可能处理这个特大的贪官。中国历史上最后一个太上皇，竟充当了特大贪污犯的保护伞。 太上皇，倒不一定都是做皇帝的儿子尊奉的。有的是主动传位于太子；有的是在形势逼迫下，不得不给儿子让位。他们的境遇也很不一样，有的仍牢握权柄，操纵朝政；有的颐养天年，悠哉游哉；还有的被软禁起来，与囚徒无异。总观上述太上皇，极大多数都是被迫而不是自愿当太上皇的。做了太上皇之后，除了刘太公，一般的日子都要比以前难过。在这些太上皇当中，朱祁镇搞政变复辟，从新当上了皇帝，而乾隆继续掌握着朝政大权。就是这两个最后的太上皇，一个是屠杀民族精英的刽子手，一个是大贪官的保护神。 太上皇是一种被扭曲了的历史现象，是解决皇室内部矛盾的一种特殊方式。它的存在告诉人们：在少数人统治的封建社会，统治集团内部也存在着尖锐的矛盾。人类的历史是永远要前进的，这种阻碍历史社会进步的太上皇制度也必将随着封建制度的彻底灭亡而永远告别人类。